SDH设备出现于九十年代初期和中期，作为基础传输网主要构件得到了广泛应用。随着INTERNET的飞速发展和宽带城域网的兴起，话音、数据、图像等多种业务传送需求不断增长，业务传送环境已经发生很大变化。与此同时，SDH关键技术也不断进步和向前发展，在市场需求和技术进步两大驱动力的推动下，SDH设备逐步演进，新的一种设备形态--下一代 SDH (Next Generation SDH) - -轮廓逐步凸现。

　　下一代SDH具有几个鲜明的特点。

　　高集成度

　　近些年随着大规模集成电路技术的快速发展，SDH处理专用芯片的集成度不断提高。光器件核心技术更加成熟，光器件集成度也不断提高，朝小型化发展。SDH系统的基础技术--SDH 处理专用芯片和光收发器的进步和成熟带动了SDH系统的集成度不断提高。下一代SDH设备高集成度表现为设备体积紧凑灵巧，端口密度高，在占用更少空间的同时提供更强大的接入容量和业务调度容量。例如，E1接口由早期的单接口盘8路、16路提高到现在单盘63路；STM-64接口由早期的多块电路盘组合实现发展到现在单块电路盘就可实现。

　　下一代SDH设备高集成度还体现在小型化盒式设备的出现和盒式设备线路传输速率的不断提升。目前业界622M(STM-4)级别盒式设备已经大批量商用化。

　　多ADM集成和灵活的业务调度能力

　　传统SDH系统只能支持单TM或ADM，主要完成业务支路接口业务到线路接口的复用和传送功能，业务调度能力弱。例如，早期的STM-16设备一般只支持单个STM-16级别的ADM。而下一代SDH设备的高集成度使在同一套系统中多个ADM集成在一起成为可能。与此同时，下一代SDH设备还融合了大容量的同步交叉连接(SDXC)矩阵，可以灵活对多个ADM之间的业务进行灵活的调度，从而构成了MADM(Multiple-ADM)。由于引入了SDXC方式的交叉连接矩阵，各接口槽位兼容性强，支路接口盘和线路接口盘可以混插，业务调度支持支路到线路、线路到线路、支路到支路等方式的灵活调度，支路接口和线路接口的界限也越来越模糊，设备业务接入和业务调度的灵活性得到极大的提高。

　　MADM特性使下一代SDH适应复杂的城域网网络结构，可以支持环带链、相交环、相切环等复杂的组网方式，并且灵活完成环间业务调度。下一代SDH甚至可以工作于小容量的DXC方式，作为业务疏导中心。华为下一代SDH设备OptiX 10G最大能够支持4个 STM - 64 级别ADM，提供768×768VC4的交叉容量，在容量上已经超过了早期的 DXC4/4设备。

　　多业务传送能力

　　传统SDH系统适合于基TDM的话音业务的传送。然而，高速INTERNET 上网、高速专线互连、宽带VPN业务、数据中心互连、视频点播、电子商务等新兴业务不断涌现，城域网业务多样化、宽带化趋势成为不争的事实。在传送技术上，SDH技术、ATM技术、IP技术在业务质量(QOS)保证、传送效率和成本等方面针对不同的业务各有优缺点。下一代SDH设备在保持传统SDH对话音业务的支持优势的同时，融合了ATM技术和IP技术，针对不同的业务采用最佳的传送方式，从而形成了统一的多业务传送平台。